Elections locales au Royaume-Uni: un test pour Boris Johnson, décisif en Irlande du Nord

Après le scandale du “partygate” et de l’Irlande du Nord où les républicains du Sinn Fein espèrent une victoire historique, c’est l’avenir et la crédibilité de Boris Johnson qui se jouent aujourd’hui lors des élections locales.

Ce sera la première occasion depuis plusieurs mois, depuis notamment le scandale des fêtes tenues à Downing Street pendant le confinement, que les électeurs auront l’occasion de s’exprimer dans les urnes, alors que des milliers de sièges sont en jeu dans des conseils locaux en Ecosse, en Angleterre et au Pays de Galles. En Irlande du Nord, l’Assemblée locale doit être renouvelée. Dans le reste du pays, il s’agit d’élections pour certaines collectivités locales. Un scrutin très régional, territorial, qui a pourtant une saveur de test. En cas de mauvais résultats, cela pourrait ainsi convaincre certains députés attentistes de la majorité de retirer leur soutien à Boris Johnson.

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Ce dernier, détendu est souriant, est allé voter en compagnie de son chien dans un bureau de vote du centre de Londres. Le premier ministre britannique a tant bien que mal tenté de retrouver quelques potentiels électeurs notamment de par son rôle moteur dans la guerre russo-ukrainienne, cependant son image publique s’est effondrée sur le sujet du pouvoir d’achat lors d’une apparition à la télévision.

Johnson’s dog, Dilyn, a cute Jack Russel-cross, droits réservés

Le Labour, principal parti d’opposition, entend bien tirer profit de ses faiblesses. Il veut également reconquérir ses anciennes zones devenues conservatrices lors des dernières élections en 2019 dans le Nord et le centre de l’Angleterre.

Loin des déchirements de Westminster, c’est un séisme politique qui s’annonce en Irlande du Nord où les sondages donnent le Sinn Fein en tête de l’Assemblée locale pour la première fois en 100 ans d’histoire de la province britannique de 1,9 million d’habitants, sous tensions depuis le Brexit. Une victoire du Sinn Fein, l’ex vitrine politique de l’Armée républicaine irlandaise, propulserait sa vice-présidente Michelle O’Neill au poste de cheffe du gouvernement local, censé réunir nationalistes et unionistes en vertu de l’accord de paix de 1998.

Mais elle pourrait aussi aboutir à une paralysie: lors du dernier débat électoral mardi sur la BBC, le chef du DUP Jeffrey Donaldson a averti que sa formation refuserait de former un nouvel exécutif si le gouvernement britannique ne suspend pas le statut spécial post-Brexit de la province qui, pour les loyalistes, porte atteinte aux liens avec le reste du Royaume-Uni. Michelle O’Neill l’a accusé de «prendre en otage» les Nord-Irlandais.

Ouverts depuis 8h00, les bureaux de vote fermeront à 21h00, heure française. De premiers résultats seront connus dans la nuit de jeudi à vendredi en Angleterre.

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Rappel 

Il existe quatre types d’élections au Royaume-Uni : les élections générales, les élections des Parlements et Assemblées dévolues, les élections locales et les élections municipales. Ces élections se tiennent en général un jeudi (Election Day). Traditionnellement, le système britannique est le bipartisme, c’est-à-dire une alternance plus ou moins régulière entre deux partis de bord politique opposé: les deux partis principaux sont le Parti travailliste (Labour Party) et le Parti conservateur et unioniste (Conservative and Unionist Party) – plus couramment dénommé Parti conservateur (Conservative Party).