Les conservateurs sont accusés de faire un coup de com’ pour sauver le poste de Boris Johnson

Le gouvernement a été accusé d’essayer de manipuler les annonces de financement supplémentaire pour les régions les plus pauvres du Royaume-Uni dans une tentative désespérée de sauver le poste de premier ministre de Boris Johnson.

Un scandale extraordinaire a éclaté après que le ministère du nivellement, du logement et des communautés de Michael Gove a publié un communiqué de presse – avant la publication d’un livre blanc sur le nivellement cette semaine – indiquant que 20 villes bénéficieraient d’un “nouveau fonds de 1,5 milliard de livres pour les friches industrielles”. Le communiqué, qui ne cite que Sheffield et Wolverhampton comme bénéficiaires, indique que ces 20 zones “bénéficieront de développements combinant logement, loisirs et affaires dans de nouveaux quartiers durables et agréables à parcourir”.

M. Gove a ajouté que le “programme de régénération radicalement nouveau” se révélerait transformationnel et répondrait à la politique phare du gouvernement visant à créer un pays plus égalitaire. “Cet énorme investissement dans les infrastructures et la régénération permettra de répartir plus équitablement les opportunités et contribuera à inverser les inégalités géographiques qui existent encore au Royaume-Uni.”
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Mais après que l’Observer ait contacté des sources haut placées au Trésor pour demander si ses ministres avaient signé l’accord sur les 1,5 milliard de livres promis, le département de Gove a fait marche arrière et a avoué que le “nouveau” fonds n’était pas du tout de l’argent frais, mais serait constitué de fonds de nivellement qui avaient été annoncés par le chancelier, Rishi Sunak, dans sa revue des dépenses de l’automne dernier.

Les travaillistes et d’autres partis d’opposition se sont emparés de cette confusion pour montrer jusqu’où Johnson et ses ministres sont prêts à aller pour persuader les députés conservateurs des sièges dits du “mur rouge” de soutenir le Premier ministre avant la publication imminente d’un rapport sur le scandale du “partygate”, cette semaine, par la haute fonctionnaire Sue Gray. Si au moins 54 députés conservateurs écrivent à Sir Graham Brady pour dire qu’ils souhaitent le départ de Johnson, cela déclencherait un vote de confiance à l’égard du Premier ministre. S’il devait perdre le vote des députés conservateurs, cela marquerait la fin de son mandat de premier ministre.