Les cas de Covid pourraient dépasser les 100 000 par jour

L’Angleterre va entrer dans un “territoire inconnu” en abandonnant les règles de verrouillage de Covid et le nombre d’infections pourrait facilement dépasser les 100 000 par jour pendant l’été, a déclaré le ministre de la santé.

Les travaillistes exigeant que la réouverture largement attendue le 19 juillet soit assortie de mesures d’atténuation, Sajid Javid a défendu l’approche définie par Boris Johnson lundi soir, tout en reconnaissant une incertitude considérable.

En particulier, une semaine après avoir déclaré qu’il ne fallait “pas revenir en arrière” en ce qui concerne le déblocage, M. Javid, qui a succédé à Matt Hancock il y a 10 jours, a déclaré à l’émission Today de la BBC Radio 4 que certaines restrictions pourraient devoir être réimposées à l’avenir.

A la question de savoir si cela pourrait arriver, il a répondu : “J’espère que non, et ce n’est certainement pas dans notre plan”.

Ajoutant que les plans de réouverture maintenaient certains pouvoirs permettant aux autorités locales de prendre des mesures, Javid a déclaré qu’il restait possible que de nouvelles variantes de Covid apparaissent, potentiellement avec une résistance aux vaccins actuels : “La seule chose que personne ne peut dire avec certitude, où que ce soit dans le monde, c’est la progression future du virus.”

Interrogé sur les projections gouvernementales selon lesquelles les taux d’infection pourraient atteindre 50 000 par jour d’ici le 19 juillet, M. Javid a admis qu’il était “juste de dire” que même ce chiffre pourrait doubler ou plus. Le taux d’infection quotidien le plus élevé enregistré jusqu’à présent au Royaume-Uni était d’un peu plus de 81 000, observé fin décembre.

“Étant donné qu’il s’agit d’un territoire inexploré pour n’importe quel pays du monde, les projections sont encore moins fiables au fur et à mesure que l’on s’éloigne dans le temps, semaine après semaine”, a-t-il déclaré. “À mesure que nous nous détendons et que nous entrons dans l’été, nous nous attendons à ce qu’elles augmentent. Elles pourraient aller jusqu’à 100 000. Nous voulons être très clairs sur ce que nous pouvons attendre en termes de nombre de cas. Mais ce qui compte avant tout, ce sont les chiffres des hospitalisations et des décès.”

Interrogé sur ce que cela pourrait signifier pour les taux d’hospitalisation, actuellement d’environ 300 admissions par jour, Javid a déclaré que le gouvernement avait “un certain nombre de modèles que nous examinons en interne” sur la façon dont cela pourrait progresser, mais a refusé de donner des projections.

Annonçant ces plans lors d’une conférence de presse à Downing Street lundi, M. Johnson a mis en garde le public contre une “démobilisation heureuse”, mais a déclaré que le moment était venu de lever pratiquement toutes les règles, appelant cela un “passage d’un diktat universel du gouvernement à une confiance dans la responsabilité personnelle des gens”.

Le Premier ministre a déclaré : “Nous devons être honnêtes avec nous-mêmes : si nous ne pouvons pas rouvrir notre société dans les prochaines semaines, alors que nous serons aidés par l’arrivée de l’été et par les vacances scolaires, nous devons nous demander : quand pourrons-nous revenir à la normale ?”

Javid doit s’adresser aux députés mardi midi, où il devrait annoncer un assouplissement des règles d’auto-isolement pour les personnes ayant reçu deux vaccins qui entrent en contact étroit avec une personne dont le test est positif.

“Ce que je peux dire, c’est qu’il est logique, en raison des vaccins et de leur mode de fonctionnement, que les personnes doublement vaccinées soient traitées différemment de celles qui ne le sont pas. Et c’est ce que je vais dire au Parlement”, a-t-il déclaré à Today.

Le professeur Neil Ferguson de l’Imperial College London, conseiller du gouvernement, a déclaré que l’impact du programme de vaccination Covid signifiait que la troisième vague attendue “sera très différente de la deuxième vague”, lorsque les taux de mortalité quotidiens étaient supérieurs à 1 000 personnes.

“Au plus fort de la deuxième vague, 50 000 cas se traduisaient par quelque 500 décès, mais ce chiffre sera beaucoup plus bas cette fois-ci, plutôt 50 environ”, a-t-il déclaré à Today.

“Le problème, c’est qu’il y a toujours la possibilité d’avoir un très grand nombre de cas, et donc si nous avons un nombre très élevé de cas par jour, 150 000 ou 200 000, cela pourrait encore exercer une certaine pression sur le système de santé. C’est un léger pari, c’est une légère expérience pour le moment, et je pense que c’est justifiable et je suis raisonnablement optimiste, mais la politique devra rester flexible.”

L’un des principaux points de discorde est le projet de rendre l’utilisation des masques volontaire, bien que les fournisseurs de transport tels que les compagnies aériennes et ferroviaires puissent être en mesure de l’imposer comme condition de voyage.

Jonathan Ashworth, secrétaire d’État à la santé, a déclaré que les travaillistes souhaitaient une réouverture de l’économie “de manière équilibrée”, contrastant avec ce qu’il a appelé la “mêlée générale à haut risque” prévue.

Il a déclaré à Today : “Oui, nous devons rouvrir davantage, mais nous maintiendrons certaines précautions d’atténuation. Nous maintiendrions le port du masque dans les transports publics et dans les magasins, nous aiderions les locaux à bien ventiler et à installer des systèmes de filtration de l’air. Et nous verserions aux gens des indemnités de maladie adéquates et une aide à l’isolement.”

Il a ajouté : “Nous comprenons pourquoi nous voulons que notre économie soit rouverte, nous avons besoin de la rouvrir, mais pourquoi diable voulez-vous jeter toute prudence au vent ?”

Interrogé sur son propre usage futur du masque, M. Javid a déclaré à Today qu’il “porterait un masque sur lui dans un avenir prévisible” et qu’il le porterait dans les espaces clos et bondés. Toutefois, il a ajouté qu’il choisirait de ne pas le faire même si cela était recommandé si l’espace concerné n’était pas bondé.