Comment une ancienne centrale à charbon est-elle en passe de devenir le futur lieu tendance de Londres ? La Battersea Power Station est un exemple parfait de la transformation d’un ancien bâtiment industriel en zone commerciale et résidentielle, au sud-ouest de la capitale. Et sa mue est loin d’être terminée.
Les quatre hautes cheminées blanches surplombant un long bâtiment de briques rouges font partie du paysage londonien depuis de nombreuses décennies. Edifice classé, la Battersea Power Station est formée de deux bâtiments, à l’architecture quasi identique, dont le premier a été construit à l’aube des années 1930. C’est Sir Giles Gilbert Scott, architecte à l’origine des célèbres cabines téléphoniques rouges, qui l’a conçue. On lui doit également une autre centrale, celle qui abrite aujourd’hui la Tate Modern. La Battersea Power Station a été en activité entre 1933 et 1983. À son apogée, elle permettait d’alimenter près d’un cinquième de la capitale en énergie. Son image a été utilisée par plusieurs artistes, dont les Pink Floyd. Le groupe l’a fait figurer sur la pochette de son album Animals en 1977 et les Beatles dans leur film Help!.
Appartements luxueux et nouveau QG d’Apple
Racheté une première fois en 2012 par un consortium malaisien, puis une seconde fois début 2018 par deux fonds, également originaires de Malaisie, le site industriel (qui s’étend sur environ 8 millions de m²) a fait l’objet d’un large réaménagement depuis. 250 logements flambants neufs ont été construits et devraient accueillir prochainement leurs 100 premiers résidents, dont le chanteur Sting. De nombreux commerces, restaurants et espaces culturels seront ouverts au public d’ici deux ans, coïncidant avec la mise en service d’une nouvelle station de métro, Battersea Power Station, sur la Northern Line. Signe de son attractivité croissante, la firme Apple a annoncé vouloir y installer son QG britannique à l’horizon 2021.
