Après l’Est et le Sud-Ouest, retour dans le “Nord” et dans le charmant quartier d’Islington, riche en histoires. Car si Rome a ses sept collines, Londres a ses petites buttes légendaires. Ou du moins quand les Anglo-Saxons ont pris d’assaut la ville de Lundenwic, au Moyen-Âge. Ils ont nommé ici et là des lieux-dits pour leurs compères comme “Giseldone”, comprenez le mont de Gïsla. C’est dans ces mêmes environs, que plus tard, les manoirs s’établissent à Hey-bury, devenant rapidement Highbury.
1. Le Coq Épicier
Qu’il est bon au petit matin d’arpenter le pittoresque Camden Passage à la recherche de la perle rare chinée chez les antiquaires de la ruelle. Mais pour bien négocier, il faut être bien rassasié et pourquoi pas avec un croissant croustillant ? Yohann Meignen reçoit depuis deux ans les expatriés et les amoureux du goût français. Le Coq Épicier, c’est la promesse de trouver des bons produits savamment sélectionnés. Car ici confitures, calissons, caramels pralinés ou compotes peuvent satisfaire les appétits du matin. Préparer sa pause de midi devient alléchant avec du pâté et des fromages à étaler sur la mie d’un pain croustillant à souhait. Pour atteindre ce nirvana, n’hésitez pas à venir tôt car ses miches se vendent… comme des petits pains !
Le Coq Épicier
1 Camden Passage, London N1 8EA
http://www.lecoqepicier.co.uk/
2. Fox On The Green
C’est bien connu, les British se pressent très tôt vers leur lieu de prédilection : le pub. À deux pas de l’espace vert d’Islington Green, un renard s’est échappé et fait la fierté du coin. Son nom : Fox On The Green. La brasserie propose des bières artisanales, mais sert aussi de lieu de rendez-vous pour les amoureux du club local. Le bâtiment a inscrit sur ses murs son amour pour “les Gunners” d’Arsenal. Les jours de match, ce sont toutes l’effervescence et la dévotion des Britanniques se font sentir et entendre. Une façon aussi de tisser un “petit pont” d’amitié avec les Frenchies en supportant le club d’Olivier Giroud et d’Arsène Wenger.
Fox on the Green
1 Islington Green, London N1 2XH
https://www.craft-pubs.co.uk/foxonthegreenislington
3. After Noah
Saviez-vous que les floralies de Londres se savouraient avant non pas à Chelsea, mais à Islington ? Avec le succès de ces événements floraux, les échoppes se sont multipliées depuis le XIX° siècle, autour du Royal Agricultural Hall (actuel Business Design Centre). Avec trois générations successives à la tête de la boutique, After Noah est l’étape incontournable de ce voyage réussi dans le temps. Ouverte depuis 1930, la magasin fusionne les univers de l’enfance et du design dans un style vintage savoureux. Dans cette fabuleuse caverne d’Ali Baba, tout ce qui s’admire est à vendre du sol au plafond. Les meubles font rêver les antiquaires et les curieux. Car quitte à revoir son intérieur, autant le faire avec le porte-moustache en bois et métal ou l’enseigne des British Railways.
After Noah
121 Upper St, London N1 1QP
http://www.afternoah.com
4. Le Creuset
“C’est dans les vieux pots qu’on fait les meilleures soupes”. Le Français par excellence connaît l’adage séculaire et porte une minutieuse attention au choix de sa vaisselle et de ses poêlons. Des marques hexagonales traversent la Manche pour continuer d’être ce solide repère de la cuisine. C’est le cas de Le Creuset. Dans la boutique d’Upper Street, l’assistante française Lucille est un fabuleux guide pour trouver la cocotte en fonte de vos rêves et même donner de petits conseils ou de nouvelles recettes pour concocter de bons petits plats à savourer dans la vaisselle en céramique.
Le Creuset
137 Upper St, London N1 1QP
https://www.lecreuset.co.uk/stores/islington-store
5. Tallulah Lingerie
Charmantes : c’est souvent le qualificatif privilégié pour les promenades à Islington. Et pour vraiment embrasser l’ambiance locale, il est bon de repenser son dressing selon les codes esthétiques du coin. Pas pour son pardessus, mais plus pour ses jolis dessous. Tallulah Lingerie constitue une étape de choix. La fondatrice, Nicola Adams, conseille selon la morphologie et les envies des clientes. De la parure en perles “Pearl Thong” à la culotte effet invisible pour la robe de mariage, il y en a pour tous les goûts. Entre deux essayages de nuisettes en satin et dentelle ou de culottes bouffantes rétro “Just Married”, la clientèle aura sans doute le temps de se plonger dans The Amorist, la revue érotique Made in London.
Tallulah Lingerie
65 Cross St, London N1 2BB
http://www.tallulah-lingerie.co.uk
6. Aria
Islington n’a pas toujours été un quartier en briques. Il fut un temps où cet ancien champ devint résidentiel. Est-ce en cet honneur qu’Aria expose ses sublimes accessoires et décorations sur ses murs ? A l’intérieur du showroom élégant, épuré et lumineux, les murs anciens contrastent totalement avec les chaises longilignes et modernes ou l’imposante suspension accrochée aux poutres apparentes. Si ce lieu de classe fait rêver les amoureux des arts de la maison, ceux de la mode se presseront chez One.Six.Eight, située à deux pas, la nouvelle enseigne de la marque avec vêtements soignés et accessoires.
Aria
Barnsbury Hall, Barnsbury St, London N1 1PN
https://www.ariashop.co.uk
7. The Dead Dolls House Islington
Avant d’acquérir sa réputation de voisin ravissant, Islington a fait beaucoup parler de lui pour ses hauts lieux nocturnes à la réputation parfois ternie. Charles Dickens le décrivait comme “l’endroit le plus bruyant de Londres”, sans doute à cause du taux de criminalité et de la prostitution dans les environs. The Dead Dolls House Islington effraie comme à l’époque, notamment à cause de son nom et de sa bâtisse imposante. À l’intérieur, c’est la réputation festival de quartier qui prend le pas. Des cocktails détonnants à savourer le long du bar en albâtre et mais aussi un brunch du chef Joe Hill, passé chez Gordon Ramsay.
The Dead Dolls House Islington
181 Upper St, London N1 1R
http://thedeaddollshouse.co.uk/
8. Beyond Bread
La ville de Londres sait bien souvent comment aider les allergiques et les intolérants à suivre leur régime avec goût. Upper Street a ses petites adresses dédiées à cette nourriture ”free from”. Beyond Bread fait office de QG aux intolérants au gluten. En boutique, le résultat est bluffant car la boulangerie propose pains, sandwichs, cookies et pâtisseries. Si les cookies ne dégoulinent pas de peanut butter, le goût cacahuète est au rendez-vous. Car l’équilibre des saveurs réside dans toutes les créations de la maison, même à l’heure du brunch avec ses toasts au saumon fumé et avocat.
Beyond Bread
267 Upper St, London N1 2UQ
http://www.beyondbread.co.uk
9. Gill Wing Cookshop
Le quartier, bien que rustique, a su séduire très tôt la Couronne. Henry VIII, Barbe Bleue royale, venait lui-même chasser le canard sur ce qui deviendra l’artère commerçante d’Upper Street. Il est toujours possible de goûter au plus près l’art culinaire britannique à Gill Wing Cookshop. Dans cette échoppe, les amoureux des fourneaux peuvent acheter de quoi réaliser toutes leurs envies. Du petit-déjeuner avec ses coquetiers/seau aux cache-plats en forme de coquelicots, l’aménagement de la cuisine devient un jeu d’enfant. Pour une touche plus adulte, les moules vintage et la vaisselle épurée font le bonheur de chacun.
Gill Wing Cookshop
190 Upper St, London N1 1RQ
10. The Hen & Chickens Theatre Bar
La journée finit toujours au pub, mais pas forcément devant une bière. The Hen & Chickens Theatre Bar fait partie de ces adresses où le divertissement se mêle habilement aux habitudes londoniennes. Au premier étage du bar traditionnel, la scène locale peut s’enorgueillir d’accueillir des pièces, des spectacles stand-up et des séances de films underground. Les productions indépendantes avec les comédiens anglais Russell Brand et Jimmy Carr, les revisites des classiques du théâtre anglais ou des spectacles français prennent ce petit goût de soirée inoubliable.
The Hen & Chickens Theatre Bar
109 St Paul’s Rd, London N1 2NA
https://www.thehenandchickenstheatrebar.co.uk
11. Union Chapel
Pour finir la journée avec un peu plus de douceur, Union Chapel est le lieu insolite du coin à ne pas manquer. Non pas pour visiter une église mais plutôt pour épouser l’excentricité et la culture du quartier. L’édifice religieux délaisse son statut de lieu sacré pour héberger des spectacles. Tantôt sur le ton de l’humour avec des stand-up, tantôt sur une tonalité plus musicale avec des concerts, le spectateur peut alors y apprécier en toute quiétude l’acoustique et le décor splendide. Dans le quartier fut célébré l’un des premiers mariages entre époux du même sexe du pays. Alors, qui ne dirait pas oui à Islington ?
Union Chapel
Union Chapel, Compton Terrace, London N1 2UN
http://www.unionchapel.org.uk
